001

Во-первых, я не верю, что существует хотя бы один читатель, которого бы заинтересовала история об Арараги Карен и Арараги Цукихи, другими словами, о моих младших сестрах. Но если даже и возникнет вдруг такой уникальный запрос, я сомневаюсь, что вообще захочу говорить об этих двоих. Любой бы понял почему, ведь в большинстве случаев и большую часть времени люди не желают выносить сор из избы, и я не исключение.
Однако даже если бы мы не стали обобщать, эти двое, Карен и Цукихи, особенные. Если бы они не были моими сестрами, я бы никогда не пересекся с ними, поскольку они относятся к тому типу людей, который я обычно предпочитаю не замечать. Благодаря уникальным и необычным событиям, у меня появились эксцентричные знакомые в немалых количествах, например Сендзегахара Хитаги, Хатикудзи Маёй, Камбару Суруга, Сенгоку Надеко. Но даже если у меня и есть некоторый талант, хоть и несовершенный, заключающийся в том, что я могу находиться с этими девушками в равных условиях, источником этого так называемого таланта является только то, что я вырос с моими сестрами под одной крышей.
Ну, как бы то ни было, будет нечестно не упомянуть, что на мой ход мыслей оказывает влияние комплекс неполноценности, ревность и предубеждение. В отличие от кого-то вроде меня, попавшего в немилость с самого первого дня в старшей школе, Карен и Цукихи домашние любимчики. Нет, даже я был любимчиком, пока учился в средней школе, поэтому я не должен чувствовать себя хуже по сравнению с ними, поскольку они все еще ученицы средней школы. Но даже если и так, мне постоянно приходится слышать о том, насколько они хороши. Когда бы ни собиралась вместе вся семья, кто-нибудь обязательно скажет: «Ты должен гордиться своими сестрами, Коёми-кун», - хоть это и заезженная фраза. Вот такие у меня сестры. В любом случае, я никогда не слышал, чтобы хоть кто-нибудь сказал моим сестрам: «Это брат, которым следует гордиться». С другой стороны, я беспомощный и некомпетентный брат, это ни для кого не секрет.
Однако я хочу сказать это вслух.
Они не являются неудачницами, они просто проблемные дети, и пока их личности будут оставаться таковыми, они будут и неудачными персонажами.
У меня, их брата, есть плохая привычка непреднамеренно говорить о своих сестрах так, словно они являются коллективной сущностью, но, разумеется, у каждой из них есть своя индивидуальность, поэтому сейчас я опишу обеих по одиночке, в порядке очереди.
Старшая среди моих младших сестер.
Арараги Карен.
Ученица третьего класса средней школы, ее пятнадцатый день рождения наступил в конце июня, тем самым она опять сократила нашу трехгодовую разницу в возрасте. С тех пор, как она поступила в начальную школу, ее прической был и остается «конский хвост». Вообще-то, всего один раз, когда она только начала учиться в средней школе, если я правильно помню, она покрасила волосы. В результате она выглядела словно какой-то персонаж из аниме, это первое приходящее на ум сравнение. В итоге получился невероятно шокирующий розовый цвет. Я до сих пор не знаю, чего она хотела этим добиться, но в конечном итоге она получила от матери пощечину, и ее волосы в ту же ночь опять стали черными, также не без помощи краски. Стоит заметить, что это был первый и последний раз, когда наша спокойная мать подняла руку на свою дочь. Шокирующие розовые волосы Карен просуществовали всего несколько часов, прошедших с момента окраски до возвращения матери, а я, к сожалению, находился в тот момент в школе и пропустил это зрелище. Тогда я как раз был учеником первого класса старшей школы, находился на пороге отчисления и всеми силами старался удержаться. Жаль, конечно, но с другой стороны, если бы я первый увидел ее волосы, то, скорее всего, это я ударил бы ее по лицу, поэтому не уверен, что это зрелище того стоило. Однако то, что Карен в таком виде собиралась посещать среднюю школу в нашем провинциальном городишке, где редко встретишь даже коричневый цвет волос, а мельчайшего несоответствия школьной форме достаточно для того, чтобы тебя посчитали правонарушителем, должен снять все вопросы о том, что она за человек.
Говоря откровенно, она не относится к милым девушкам.
Она очень хладнокровная
Если слишком подробно говорить об этом, то можно будет узнать мой рост. Я считаю его средним, это очень расплывчатое определение, но Карен чуть выше меня. Оставим точное значение «чуть» на ваше усмотрение, но по сравнению со мной, прекратившим расти во втором классе средней школы, Карен во втором классе начала стабильно увеличиваться. Это распространенный комплекс, с которым ничего не поделаешь. Честно говоря, это хуже всего. Я смотрю на младшую сестру снизу вверх. Существует ли в мире больший позор? Поскольку Карен опрометчиво занялась боевыми единоборствами, у нее отличная осанка. Поэтому она выглядит еще примерно на пять сантиметров выше, чем есть на самом деле. По этой же причине она никогда не носит юбок. Говоря, что из-за них «ее ноги выглядят длиннее», она всегда ходит в школу в свободном спортивном костюме. Вообще-то, благодаря этому костюму, она выглядит еще круче.
Кстати, она занимается это карате. Она всегда была активным ребенком, любила спорт, но, по всей видимости, у нее действительно есть талант к боевым искусствам, ведь она получила черный пояс в мгновение ока. В нашей гостиной висит ее фотография, где она убедительно показывает знак победы, а черный пояс закреплен на ее форме, но он так сильно ей идет, что она даже не похожа на девушку. Я не хотел бы говорить, что она мужеподобна, но благодаря ее агрессивности и раскосым глазам, она отчасти похожа на мальчика. Если сравнивать с людьми, которых я знаю, она больше всего похожа на Камбару. Если у Камбару убрать уважение, которое она ко мне испытывает, то она будет похожа на Карен. Нет, все же такое сравнение не очень удачно.
Далее, младшая из моих младших сестер.
Арараги Цукихи.
Ученица второго класса средней школы, ее день рождения в начале апреля, а это значит, что ей уже исполнилось четырнадцать. В отличие от ее старшей сестры, прическа Цукихи постоянно меняется в зависимости от ее настроения. Из-за того, что она не ходит с одной прической более трех месяцев, неясно, есть ли у нее вообще какие-либо предпочтения. До недавнего времени у нее были длинные прямые волосы, но сейчас это лохматый старушечий пучок. Поскольку мне было неинтересно, я не спрашивал у нее об этом, но, видимо, у нее есть любимый салон. Не то чтобы я не думал, что она слишком самоуверенна для ученицы средней школы, но, возможно, так и есть. Однако в случае Цукихи проблема не внешняя, а внутренняя. Не важно, что может сказать Карен, она одинаковая и внешне и внутренне, но внешность Цукихи подводит ее характер. Разгадка в том, что ее характер не подводит ее внешность. В отличие от сестры, у Цукихи покорный опущенный взгляд, невысокий рост и негромкий голос, действительно присущий девушкам. Но внутри она еще более агрессивна, нежели Карен. И, что еще хуже, она очень вспыльчива. Когда Карен была виноватой, я не раз и не два выяснял, что виновницей всего была Цукихи. Она настолько легко заводилась, что ее можно было назвать истеричкой. Людей вокруг нее всегда сбивает с толку разница между ее кроткой внешностью и характером. Ну, если ее и можно чем-то оправдать, так это тем, что она выходит из себя только ради кого-то другого.
Стоит упомянуть один случай, тогда Цукихи была еще во втором классе начальной школы. Футбольный мяч, который пинали учащиеся старших классов, залетел в огород, где ее класс выращивал на каникулах подсолнухи. Ее одноклассник, поливавший цветы, обругал старшеклассников, пришедших за мячом, но они довели его до слез. Ну, вряд ли это что-то из ряда вон выходящее в начальной школе, но, узнав об этом, Цукихи без промедления начала действовать. Она выяснила, в каком классе учатся те старшеклассники, и отправилась туда. Кстати, Карен была с ней. Беспорядок, впоследствии названный Инцидентом Икедая (лишь из-за того, что в тот момент была мода на Синсенгуми, в названии не было скрытого смысла), не закончился даже после того, как один старшеклассник попал в больницу, а мебель того класса была полностью уничтожена. Не удовлетворенные этим, они пошли еще дальше, отправив тому госпитализированному старшекласснику подсолнухи в качестве напоминания.
Или можно сказать, что они просто перестарались.
Это был ужасный эпизод, о котором говорят, что плачущий одноклассник на самом деле перестал плакать от ужаса.
Цукихи так сильно любит японскую одежду, что не только носит юката в качестве пижамы, а также вступила в школьный клуб чайной церемонии лишь для того, чтобы носить кимоно. Хоть она и должна была постигать там дух чая, к моему сожалению, я не видел никаких изменений в ее характере. Ну, если сравнить этот клуб с обучением, где фанатичные монахи настолько вспыльчивы, что могут взбеситься, когда ты посыпаешь арбуз сахаром, ее истеричность могла еще больше усилиться.
Таким образом, мои сестры совершенно отбились от рук, а их у меня целых две. Более того, они отбились не только от рук, они в недосягаемости для любой из частей моего тела. Будучи их братом, все, что я могу, это постоянно думать, как мне вести себя, когда они опять станут причиной социально опасной проблемы. Неприятность в том, что они отлично дополняют друг друга.
Старшая сестра, которая любит применять силу, и младшая сестра, которая во всем находит причину для ее применения, вот почему их называют Огненными Сестрами из Цуганоки .
Принимая во внимание то, что я слышал от Сенгоку, мои сестры довольно известны среди учениц средних школ. Средняя школа номер 2, Цуганоки, это частная школа, а сие значит, что она должна находиться как минимум на расстоянии автобусной остановки, поэтому довольно необычно, что слухи о моих сестрах достигли даже Сенгоку, которая посещает соседнюю государственную школу (мою бывшую школу).
Я не убедился в этом лично, поэтому истинность такой информации находится под вопросом, но я слышал, что в первый день учебы Карен подралась один на один с главарем банды, управляющей всеми средними школами города, выиграла и стала весьма известна среди учеников средних школ. Нет, это наверняка ложь. Неужели фраза «крайне невероятно» в двадцать первом веке стала банальной, если она занимает всего две строчки текста? Не может быть, это определенно ложь, но то, что о ней ходят такие слухи, говорит о том, насколько знамениты Карен и Цукихи.
Огненные Сестры из Цуганоки.
Арараги Карен это боец Огненных Сестер, а Арараги Цукихи это руководитель Огненных Сестер. И в результате они каждый день непрестанно играют в защитников правосудия, словно какая-то организация по улучшению мира. Разумеется, если я скажу им об этом, то сначала ответит Карен:
- Брат, мы не играем.
А потом продолжит Цукихи:
- Мы не защитники правосудия. Мы само правосудие, братишка.
Я прекрасно знаю все, что они могут сказать.
Как их родственник, я понимаю, что им просто нужен выход энергии. Если будете продолжать в том же духе, однажды обязательно попадете в неприятности, я продолжал говорить им об этом, но, так как единственным человеком, попадавшим в беду в течение этих месяцев, был я, они пропустили мои слова мимо ушей. Поэтому я вряд ли был очень убедителен. Ну, зато я могу с легкостью говорить обо всех этих вещах, зная, что они все равно проигнорируют мои слова. Но я могу произнести это вслух.
Арараги Карен и Арараги Цукихи.
Ваши действия в качестве Огненных Сестер всего лишь игра в защитников правосудия.
Сестры, которыми я так могу гордиться…
Вы всего лишь двое беспомощных самозванок.

002

Извините за несвязное изложение, но меня, похоже, похитили и заперли.
Кажется, пошел уже десятый день летних каникул, и сегодня 29 июля, но у меня такое чувство, что я пробыл без сознания гораздо дольше, поэтому могло наступить и 30 число. Или, возможно, уже прошло 31, и наступил август. Я бы смог узнать точные время и дату, если бы посмотрел на наручные часы, но мои руки привязаны к железному столбу позади меня, поэтому это невозможно. Я также не в состоянии достать из кармана телефон. Ну, не то чтобы я не могу определить время, ведь за окном темно, поэтому сейчас наверняка ночь. Хоть я и сказал окно, но в этом проеме нет ни одного стекла, поэтому я нахожусь на сквозняке. Это место слишком открытое, даже несмотря на то, что сейчас разгар лета. Мои ноги не связаны, поэтому я, наверное, смогу подняться, если попытаюсь, но, похоже, в этом нет никакого смысла, поэтому я сел на пол и расправил ноги.
«Это ведь то же самое место, где жили Ошино и Шинобу?» - легкомысленно подумал я.
Совершенно верно. Место, где меня заперли, это до боли знакомые мне развалины подготовительной школы. Это здание находится на грани разрушения, его четыре этажа забиты грудами разбросанного мусора. Кто-нибудь незнакомый с этим местом подумал бы, что все классы и коридоры выглядят одинаково. Но тот, кто знал бы школу, как я, понял бы, что меня заперли в последнем классе с левой стороны на четвертом этаже.
Хотя вряд ли эта информация мне хоть как-то поможет.
Разумеется, Ошино сейчас нет, причем не только в этом здании, но и вообще в городе, а Шинобу сменила место проживания с этого места на мою тень. Возможно, сейчас она ощущает ностальгию, но я бы не удивился, если бы она вообще ничего не чувствовала. Я не знаю, как думает пятисотлетний вампир.
Итак, что же мне делать?
Я подумал, что мое беззаботное отношение не соответствует текущей ситуации, пока моя голова раскалывалась от боли. Видимо, при похищении меня ударили по голове. Удивительно, но в таких ситуациях люди не становятся нетерпеливыми. Во-первых, это ничего не даст. Вместо этого нужно как следует обдумать ситуацию.
Поначалу я был уверен, что меня связали какой-то веревкой, но, похоже, мои руки были скованы парой стальных наручников. Если бы это была простая игрушка, я бы мог разорвать ее, используя грубую силу, но они не поддались ни на миллиметр. Пытаясь их сломать, я, скорее всего, оторву собственные запястья. Наручники нельзя разделить на настоящие и поддельные, но если бы мне пришлось уточнять, то я бы сказал, что они настоящие.
- Однако, я бы, пожалуй, с легкостью освободился, если бы у меня была сила вампира.
Плевать на наручники, я бы смог с легкостью разрушить сам столб. Нет, если бы я даже оторвал свои запястья, то благодаря моим способностям к регенерации, они бы восстановились в мгновение ока, поэтому ничего бы не изменилось.
- Вампир, эх, - пробормотал я, еще раз окинув взглядом эту разрушенную комнату. Даже если я и не могу использовать руки, нужно выяснить, смогу ли я до чего-нибудь дотянуться с помощью ног.
В то же самое время, несмотря на темноту, я смог увидеть собственную тень.
- …
Это история, произошедшая на весенних каникулах.
Я был атакован вампиром.
Меня высосал прекрасный златовласый вампир.
Всю мою кровь.
Полностью.
Выпил досуха, не оставив ни капли.
И я стал вампиром.
А эта подготовительная школа была моей крепостью, служащей для того, чтобы избегать чужих взглядов, когда я был не человеком, а вампиром.
У меня сложилось такое ощущение, что люди, ставшие вампирами, непременно будут спасены от охотников на вампиров, таких как тайные христианские силы или вампиры, охотящиеся на вампиров, убивающие себе подобных. В моем случае, меня спас проходящий мимо человек средних лет, Ошино Меме.
Хотя Ошино до самого конца отрицал, что спас меня.
Впоследствии я снова стал человеком, а прекрасный светловолосый вампир стал тенью прежней себя, потеряв не только все свои способности, но даже имя (вместо своего прежнего имени она получила имя Ошино Шинобу), и, в конце концов, она укрылась в моей тени.
Как говориться, что посеешь, то и пожнешь.
Это справедливо для Шинобу, да и для меня тоже.
Но я не хотел заходить так далеко, вот почему я такой, какой есть, а Шинобу именно такая, какая есть. Я не имею ни малейшего понятия, что она думает насчет этого, но даже если я и совершил ошибку, то все равно считаю, что это был единственный выход.
Итак.
Что касается меня, то эта заброшенная подготовительная школа полна воспоминаний. Или, возможно, не воспоминаний, а ошибок, но что было, то было.
Проблема состоит в том, что, хоть у меня и были когда-то возможности вампира, но сейчас это пройденный этап, а у меня сохранились лишь крупицы прежних способностей. Разорвать металлические наручники я не могу. Если бы я был Люпеном III, то смог бы вывихнуть свои запястья и снять наручники как перчатки, но я, разумеется, всего лишь жалкий старшеклассник, а не Люпен III, поэтому я не в состоянии выполнить подобный трюк.
Кстати говоря.
Некоторое время назад похищали и Цукихи. Ну, слово «похищали» это большое преувеличение, но мне, по крайней мере, было не до смеха. Существовала вражеская банда, которая превосходила Карен в грубой силе, поэтому план Цукихи заключался в том, чтобы ее похитили и взяли в заложники. «Не привноси в реальную жизнь ситуаций из еженедельного журнала сёнен-манги!» - ответил я ей, еще до того, как на самом деле начал беспокоиться, но Цукихи нельзя недооценивать. Более того, она хотела быть похищенной для того, чтобы обработать вражескую банду (ха!) изнутри и разрушить ее.
Ужасные Огненные Сестры.
В любом случае:
- Пожалуйста, не рассказывай об этом папе и маме!
Обе сестры встали передо мной на колени и умоляли меня.
Даже если бы вы не стали меня просить, я бы ни за что не стал говорить такую чушь нашим родителям, но все-таки хорошо, что Карен тоже согласилась встать передо мной на колени, хотя в этом есть и плохая сторона.
Черт, девушки твоего возраста не должны вставать на колени.
Вот почему вы обе до сих пор дети.
- Хотя если бы я был на их месте, то простого вставания на колени было бы мало, а этим двоим достаточно всего лишь прикинуться невиновными и расплакаться. Ну, что дальше?
Вернемся к действительности.
Очевидно, что у меня достаточно информации для размышления. Полагаю, я должен прикинуть, что происходит, и к чему приведет текущая ситуация.
Полагаю, я должен понять, что происходит.
Полагаю, это неизбежно.
Полагаю, нужно кого-нибудь позвать.
- Эй.
А затем…
Я услышал шаги на лестнице, они словно совпали с моим пробуждением. В дверном проеме я заметил луч света. Поскольку электропроводка этого здания пришла в полную негодность, то это, наверное, фонарик. Прямой луч от фонаря осветил комнату, в которой сидел я.
Дверь открылась.
И там показался силуэт девушки, которую я знаю очень хорошо.
- О? Ты проснулся, Арараги-кун? - спросила она.
Сендзёгахара Хитаги.
Сендзёгахара Хитаги невыразительно произнесла следующее, осветив меня фонариком. Ее голос был спокоен, а на лице не было улыбки.
- Слава богу, а то я уже начала волноваться, что ты можешь умереть.
- …
Я потерял дар речи.
Я хотел много чего сказать, но ни одна из моих мыслей не была высказана. Даже не попытавшись откликнуться на мою горькую улыбку, Сендзёгахара закрыла дверь и быстро направилась в мою сторону.
Очень уверенными шагами.
Это походка человека, который ни капли не сомневается в своих действиях.
- С тобой все в порядке? Затылок не болит? - убрав фонарик в сторону, спросила Сендзёгахара. Ну, я, по крайней мере, рад ее заботливости.
Однако.
- Сендзёгахара, - сказал я. - Сними с меня наручники.
- Я не хочу.
Немедленный ответ.
Время, потребовавшееся на размышление, равнялось нулю.
Другими словами…
Я откинулся назад и набрал воздух в легкие.
А затем закричал:
- Так значит, это все-таки твоих рук дело!
- Быстро соображаешь. Хотя вопрос в том, есть ли у тебя какие-либо доказательства.
Сендзёгахара произнесла фразу, часто встречающуюся в развязке детективных произведений.
Сказав это, ты подтвердила, что являешься преступницей.
- Я сразу подумал, что это ты, когда понял, что заперт в этой заброшенной подготовительной школе. Да и среди всех людей, кого я знаю, лишь у тебя одной могут быть наручники!
- Как и ожидалось от Арараги-куна, ты говоришь нечто довольно любопытное. Пожалуйста, позволь мне записать твои слова. Я использую их, когда буду писать свою следующую книгу.
- Я не дам ни гроша за произведение, написанное преступницей! Просто сними наручники!
- Я не хочу.
Сендзёгахара опять повторила эти слова.
Благодаря свету фонарика, ее лицо выглядело еще более бесстрастным, чем обычно.
Ужас.
С тем же самым выражением лица, она повторила: «Я не хочу».
- И я не могу. Я уже выбросила ключ.
- Ты серьезно?!
- И залепила шпаклевкой замочную скважину, чтобы никто не смог их открыть.
- Зачем ты это сделала?!
- А еще выкинула противоядие.
- Ты отравила меня?!
Я испугался.
И тут Сендзёгахара наконец-то издала небольшой смешок.
- Я солгала насчет противоядия.
И произнесла эту фразу.
Услышав ее слова, я почувствовал облегчение, но, с другой стороны, это означало, что ее прежние высказывания насчет ключа и замочной скважины истинны. Я уныло пожал плечами. Как же мне тогда их снять?..
- Ну, с этим ничего не поделаешь, поэтому меня успокаивает хотя бы то, что твои слова насчет противоядия были ложью.
- Да. Совершенно верно, я его не выбрасывала.
- Значит, ты все-таки отравила меня!
Я наклонился вперед, чтобы высказать свой ответ на ее слова, но наручники были зацеплены за стальной шест, поэтому у меня ничего не получилось. Это мелочь, но для такого человека, как я, довольно неприятно.
- Слова про яд тоже ложь, - сказала Сендзёгахара. - Но если Арараги-кун не угомонится, это может стать правдой.
- …
Страшно.
Действительно страшно.
- Я буду летать, как бабочка, и жалить, как бабочка.
- Бабочки уже научились жалить?
- Я перепутала. Хорошая работа. Рада за тебя, что ты указал на мою ошибку. Должно быть, сейчас величайший момент в твоей жизни.
- Что это за оригинальный метод признания своих ошибок?!
- Я имела в виду, словно пчела.
- У пчел довольно сильный яд…
Я сглотнул и снова посмотрел на стоящую передо мной девушку – Сендзёгахару Хитаги.
Она моя одноклассница.
Взгляните на ее утонченную внешность, и вы решите, что она умная девушка. На самом деле, так и есть. У нее весь год высокие отметки, и она широко известна, как неприкасаемая «снежная королева». А еще, но это внутренняя информация, известная лишь узкому кругу лиц, ибо каждый без исключения человек, который войдет с ней в контакт, получит ужасный опыт.
Для ее описания не подходят следующие слова: «Даже у прекрасной розы есть шипы». Сендзёгахара сама по себе один прекрасный шип.
С учетом разницы между внешностью и характером, она отчасти похожа на мою сестру Арараги Цукихи, но Сендзёгахара ничуть не истерична, вместо этого она наделена спокойной агрессивностью. Цукихи вспыхивает словно спичка, но Сендзёгахара всегда готова к войне с холодной головой. По сути, она напоминает охранное устройство с заложенной туда программой атаковать без разбора всех людей, приблизившихся на некоторую дистанцию.
В моем случае, моя щека была пробита степлером.
- Вообще-то, в последнее время ты стала довольно послушной, почему ты внезапно похитила своего парня? Я никогда раньше не слышал о подобном домашнем насилии.
Кстати, мы с Сендзёгахарой встречаемся.
Как парень и девушка.
Влюбленные.
Думаю, можно сказать об этом что-нибудь милое. Например, наши судьбы связаны степлером, но нет, не так уж это и мило. Более того, степлер обычно скрепляет вещи, а не связывает их.
- Не беспокойся, - сказала Сендзёгахара.
Ее ответ мастерски игнорировал все мои слова.
- Не беспокойся. Я защищу тебя, Арараги-кун.
- …
Мне страшно…
Это просто ужас…
- Ты не умрешь. Потому что я защищу тебя.
- Нет, слушай, даже если ты используешь отсылку к Еве, которую только что вспомнила… То есть, Гахара-сан.
Гахара-сан.
Это прозвище Сендзёгахары, которое я недавно придумал.
Оно еще не распространилось.
Такое чувство, словно я один пытаюсь популяризовать его.
- Я голоден… и хочу пить. Почему бы нам сейчас чего-нибудь не перекусить?
У меня нет другого выхода, кроме как начать выпрашивать. На текущий момент моя жизнь целиком и полностью находится в руках Сенздёгахары. Если я буду недостаточно вежлив, она обязательно меня подколет в буквальном смысле слова. Не знаю, как в обычные дни, но сегодня Сендзёгахара несомненно подготовилась и вооружилась. Не имею ни малейшего понятия, какие у нее при себе канцтовары…
- Хе-хе, - засмеялась Сендзёгахара. Я заволновался.
Можно сказать, что она насмехается надо мной.
- Голод и жажда, ты словно животное. Все, что ты делаешь - только ешь и спишь. До чего противно. Почему бы тебе не начать жить более продуктивно? О, прости меня. Это слишком большая просьба, чтобы Арараги-кун начал жить как человек.
- …
Неужели мои слова заслужили такой ответ?
Вроде бы нет.
- Хотя я думаю, что никто не сравнится с Арараги-куном в склонности к смерти. Есть такая поговорка: тигр умирает и оставляет свою шкуру, поэтому Арараги-кун в чем-то похож на тигра .
- Это тоже не комплимент.
В конце концов, я всего лишь животное, верно?
Думаешь, я не догадаюсь?
Но.
Судя по изречениям ее острого язычка, Сендзёгахара, похоже, не является рассерженной или недовольной, хотя единственные на свете люди, которые способны почувствовать ее истинные мысли в этом потоке яда, это, наверное, я и, максимум, Камбару с отцом Сендзёгахары. С обычной точки зрения, у нее просто-напросто всегда плохое настроение.
- Но все в порядке, я сделаю исключение, и выкажу немного жалости и прощения. Я поняла, что Арараги-кун, который всего лишь глупое насекомое, может сказать нечто подобное, поэтому заранее подготовилась, - сказала мне, глупому насекомому, Сендзёгахара, гордо демонстрируя пакет из круглосуточного магазина, который она держала в свободной руке.
Я могу различить содержимое этого полупрозрачного пакета.
Кажется, несколько бутылок воды и рисовые шарики.
Ясно. Тюремная еда.
Она на удивление хорошо шарит во всем этом. Но если поразмыслить, то мне не очень нравиться, куда катится этот шар.
- Хм, ну ладно, а сейчас дай мне, пожалуйста, попить. Хочу воды.
Хотя моя просьба поесть исходила из желания освободиться, но я на самом деле был голоден и страдал от жажды. Благодаря остаточным эффектам вампирского состояния я стал способен немного дольше обходиться без еды, но я уже на пределе. Не знаю, сколько пробыл без сознания, но вода чрезвычайно важна для человека.
Сендзёгахара достала из пакета бутылку воды, это оказалась минералка, и открыла ее. Поскольку я был скован, то я, разумеется, подумал, что Сендзёгахара позволит мне попить из нее, но она вдруг закрыла крышку и убрала ее до того, как бутылка коснулась моих губ.
Ты что творишь?
Да сколько же в твоем арсенале злых шуток?
- Ты хочешь попить?
- Ну, да.
- Хм. Тем не менее, начну я.
Она сделала глоток.
Странно. Я не понимаю ее поведения. Она выпила прямо из бутылки, не выглядя при этом вульгарно. Наоборот, она выглядела очень утонченно.
- Фух. М-м-м, вкусно.
- …
- Почему у тебя такое жадное лицо? Кто сказал, что я дам эту воду тебе?
Видишь ли, исходя из контекста, это значит, что ты купила бутылку только для того, чтобы попить передо мной, страдающим от жажды. Не так ли?
Ну, я не буду озвучивать эту мысль.
- Хе-хе. Или ты думал, что я позволю тебе выпить рот в рот? О, Арараги-кун, ты такой непристойный.
- Единственный человек, который бы подумал об этом в такой ситуации, это Камбару.
- Неужели? Но как-то раз, когда у нас был французский поцелуй…
- Не говори в подобной ситуации о французских поцелуях! - со злостью закричал я.
Ну, не то чтобы кто-то нас слышал, но это не та тема разговора, которую я хочу спокойно обсудить.
Парни очень ранимы.
- Ну ладно. Если ты так хочешь пить, тогда я позволю тебе.
- Да, я очень хочу пить…
- Ха! Неужели слово «гордость» для тебя пустой звук? Так опозориться всего лишь ради бутылки воды, не лучше ли тебе было просто умереть? Если бы мне когда-либо пришлось произносить такие слова, то я бы откусила себе язык и умерла.
Она и в правду веселится…
Я уже давно не видел Сендзёгахару такой бодрой. Думаю, что в последнее время она принуждала себя быть послушной.
- Отлично. Такая жалость видеть тебя, стремящегося зайти так далеко, поэтому я одарю тебя водой из сострадания. Лучше бы тебе поблагодарить меня, пьющая птичка.
- Пьющая птичка это не совсем ругательство…
- Хе-хе, - засмеявшись еще более зловредно, Сендзёгахара наклонила бутылку и начала лить воду на другую руку.
Что она делает? Ну, я, вообще-то, могу с легкостью предугадать, что эта туча злобы сделает дальше.
Сендзёгахара протянула мне смоченные пальцы.
- Лижи, - сказала она. - В чем дело? Разве ты не хочешь пить? Тогда высунь свой язык и начинай лизать. Неряшливо, словно жираф.
- …
Жираф тоже не оскорбление, но любое слово, исходящее из ее уст, выглядит, как насмешка.
- Послушай, Сендзёгахара…
- В чем дело? Неужели тебя не мучает жажда? Или ты лжец? Лжецов нужно наказывать…
- Я полижу! Полижу! Позволь мне полизать!
Вероятность получить наказание в такой ситуации пугает меня до смерти.
Как она и сказала, я вытянул шею, а затем высунул язык по направлению к Сендзёгахаре, словно жираф. Во всяком случае, предполагается, что я должен быть на него похож.
- Боже, что за унижение. Ниже падать некуда. Обычно люди не заходят так далеко ради простого глотка воды. Арараги-кун, наверное, с самого начала был извращенцем, любящим лизать девичьи пальчики.
Обвинения все продолжались и продолжались.
Сендзёгахара-сан была крайне жизнерадостна.
Ну ладно, не будем пока об этом. Моя жажда немного отступила после того, как я облизал ее пальцы.
А далее…
- Я наблюдала такую замечательную сцену, что мне даже захотелось поставить ее заставкой на телефоне, Арараги-кун.
- Правда? Ну, замечательно. Я бы не прочь отведать рисовых шариков.
- Отлично. Со мной нечасто такое бывает, но я сегодня добрая.
Ну, да, конечно. Если будешь с кем-то так плохо обращаться, то тоже почувствуешь себя добрым.
- Что бы ты хотел к рисовым шарикам?
- Мне все равно.
- Ты такой равнодушный. А может, Арараги-кун предпочитает хлеб?
- Да не особо. Тем более, насколько я вижу, ты не купила хлеба.
- Совершенно верно. Только рисовые шарики.
- Я не буду просить у тебя того, чего нет.
- Если нет хлеба, то ешь пирожные.
- Это слишком жестоко!
Ты бы моментально спровоцировала революцию.
В Японии бы поднялся бунт.
- Меня воспитывали в достатке, поэтому я не ничего не знаю о внешнем мире.
- Я не думаю, что проблема в незнании.
- Видишь ли, я росла как принцесса, среди бабочек и пчел.
- Разве там не должны были быть бабочки и цветы ?!
Во время нашего разговора Сендзёгахара аккуратно размотала полиэтиленовую пленку, в которую был замотан рисовый шарик, и внезапно засунула его мне в рот.
- Мгах! Гхах!
Я подавился.
У меня даже дыхание перехватило.
Не могу с этим справиться.
- Ты что творишь?! – закричал я на Сендзёгахару.
- Просто я смущаюсь сказать «а-а-а».
- Но ты все равно не должна была его так пихать! Кха! У меня в горле застряло! Вода, мне нужна вода! Дай мне эту чертову бутылку!
- Э? Я не могу. Тогда это будет непрямой поцелуй.
- Ты только что дала мне полизать свои пальцы, но все еще можешь смущаться?!
В конце концов, Сендзёгахара дала мне воды.
Однако она так же насильственно напоила меня, что пока рисовый шарик проходил сквозь горло, я почти захлебнулся. Как, черт возьми, можно захлебнуться на берегу?
- Боже мой, ты закончил и съел все до кусочка. Арараги-кун, ты и вправду плохой мальчик, - хладнокровно и откровенно сказала Сендзёгахара.
Еще немного, и ты перейдешь грань словесных издевательств.
Если бы в Японии сажали в тюрьму за словесные оскорбления, то первым арестованным человеком была бы, несомненно, эта девушка.
- А сейчас пора и мне перекусить. Сегодня у меня было мало времени, поэтому пришлось покупать еду в круглосуточном магазине. Но не беспокойся, Арараги-кун, с завтрашнего дня я буду готовить тебе домашнюю еду.
- …
- В чем Но.дело? Тебе не нравится моя готовка? Я тренируюсь каждый день.
Нет, источником моего неудовлетворения является то, что это похищение выглядит долговременным проектом. Мне пришлось подыграть ей, полагая, что это какая-то игра, но я до сих пор не знаю ее цели.
Хм?
Ах, да.
Ее цель абсолютно ясна.
…Не беспокойся…
…Я защищу тебя, Арараги-кун…
Защитишь, ха.
Она это серьезно? Пожалуй, да.
Если подумать, я не могу ей возразить.
Хотя здесь поменьше доброты и побольше терпимости.
Должно быть, в результате того, что меня ударили по затылку, моя память расплывается, но я постепенно вспоминаю обо всем.
Защита.
Смысл ее слов.
И последовательность событий, приведших к такому концу.
- Кстати, Сендзёгахара. Ты оказалась довольно умелой, вырубив меня одним ударом по голове. Моя сестра говорит, вырубить человека на удивление трудно.
- Я никогда не говорила, что мне понадобился один удар.
- О, правда?
- Ты упорно не хотел терять сознание, поэтому мне потребовалось двадцать ударов
- Это чудо, что я до сих пор жив!
Невероятно.
Нет.
Раз уж мы заговорили о невероятных вещах, то я бы хотел уточнить еще кое-что.
Честно говоря, это не то, что мне хотелось бы уточнять.
Однако мне необходимо об этом спросить.
- Сендзёгахара. Я очень рад, что ты готовишь мне еду, но, возвращаясь к нашим баранам, как мне сходить в туалет?
Я задал вопрос.
Унизительный вопрос.
Однако Сендзёгахара даже бровью не повела и, словно она хотела сказать, что все предусмотрела, достала из сумки упаковку подгузников.
- Г-Гахара-сан?.. Ты ведь не собираешься?.. Ты пошутила, верно? Твое чувство юмора как всегда на высоте.
- Не беспокойся. Я буду менять тебе подгузники, - сказала Сендзёгахара.
Без запинки, сохраняя невозмутимое выражение лица.
- Разве ты не знал? Я влюблена в тебя, Арараги-кун. Так сильно, что даже если ты вымажешься в грязи, я все равно без раздумий обниму тебя. От дыхания до выделений, я позабочусь обо всех частях твоего тела, даже о твоем разуме. И все - ради тебя.
…
Любовь – тяжелая штука!

003

Я попытаюсь пролить немного света на события, произошедшие до моего ужасного похищения и сковывания. Для этого лучше всего вспомнить все, что случилось, начиная с утра 29 июля.
Хотя уже начались летние каникулы, но для того, чтобы избавиться от образа неудачника, мне необходимо выдержать вступительные экзамены в колледж, поэтому у меня нет времени на всякую ерунду. Поскольку с учебой мне помогают Сендзёгахара, одна из лучших учениц школы, и Ханекава, самая лучшая в школе, то мне каждый день приходится заниматься. Это тяжело, но если подумать, где еще можно найти такого же счастливчика, как я?
Я имею в виду, что просто не могу остаться неучем, потому что моим обучением занимаются эти двое.
Кажется, процесс моего обучения напоминает морковку на палке.
Нет, скорее кнут и пряник.
Согласно моему расписанию, Сендзёгахара занимается со мной по четным, Ханекава по нечетным дням недели, а воскресенье является выходным днем. Но так как у каждой из них, разумеется, бывают и свои дела, которым они отдают больший приоритет, то сегодня, 29 июля, Ханекава, которая должна была со мной заниматься, сказала мне следующее: «Извини, Арараги-кун! Мне нужно кое-куда сходить! Мы обязательно наверстаем упущенное время! Послезавтра!»
В итоге, на сегодня я освободился от занятий.
Более того, поскольку это я попросил ее позаниматься со мной, то ей не стоило так извиняться.
Как обычно, Ханекава очень тактична.
Между прочим, место, которое ей нужно посетить, определенно связано с ее родителями. Мне не следует необдуманно совать сюда свой нос, поэтому я не особо вникал в ситуацию. Я бы сделал для Ханекавы все, что угодно, но если в данной ситуации лучшим решением будет «ничего не делать», то эти действия тоже можно считать частью «всего».
Итак.
Вот почему мне сейчас нечем заняться.
Не то чтобы я не мог позаниматься самостоятельно, но Ханекава строго-настрого приказала мне сделать перерыв. Сендзёгахара никогда мне такое не говорила, но сейчас я послушаюсь Ханекаву.
Любой бы так поступил.
Вперед, к моему замечательному двухдневному перерыву!
Ну, хоть я и сказал двухдневный, но на самом деле у меня уже есть планы на завтрашний день. Думаю, мне стоит заглянуть в книжный магазин, в котором я давно не бывал, но сначала я выполнил ежедневное задание и спустился гостиную. Там я обнаружил, что отец с матерью уже ушли на работу (они оба работают, хоть сегодня и суббота), а Цукихи в юката валяется на диване и смотрит телевизор вниз головой. Она даже не заметила, но из-за того, что она так валялась, ее грудь слишком открылась. Ну, вообще-то я не вправе судить других людей за их внешний вид, поэтому пока на людях она выглядит должным образом, мне все равно.
- О, братик. Ты закончил заниматься?
Выключив телевизор, Цукихи повернулась ко мне. Видимо, ее не особо интересовала программа, которую она смотрела. Из-за прикрытых глаз она выглядела сонной, но учитывая, который час, вряд ли это действительно так.
- У твоего домашнего репетитора сегодня выходной?
- Ага.
Вообще-то, с Сендзёгахарой мы занимаемся у нее дома, а с Ханекавой в библиотеке, и фраза про «домашнего репетитора» не совсем подходит.
Сначала я планировал посещать вечернюю школу, подготовительные курсы или что-нибудь подобное, но не смог убедить родителей. Думаю, теперь я осознал, как сильно твое поведение на все влияет.
Единственное, что мне осталось, это тяжело трудиться и постараться побелить себя.
- Видимо, когда-нибудь мне тоже придется сдавать вступительные экзамены. Какой ужас.
- Ну, тебе не придется этого делать для поступления в высшую школу.
Поскольку в твоей школе напрямую переводят из средней школы в высшую.
Кстати, насчет вступительных экзаменов в среднюю школу. Карен с Цукихи сдали их, ни капли не занимаясь. Они и вправду очень умные.
- Но даже если тебе это и предстоит, до этого еще слишком далеко. Тебе не стоит пока об этом думать.
- Ну, ты прав. Но ты внезапно стал таким целеустремленным, поэтому я тоже слегка задумалась.
- Ясно. Извини. Хм? А где она?
- Она?
- Старшая.
- Карен-тян вышла.
- Странно.
Не то, что Карен вышла.
А то, что Карен ушла, оставив Цукихи валяться дома на диване. Огненные Сестры обычно все делают вместе. А зачастую причиной того, что они действуют по отдельности, является какая-то проблема, с которой они столкнулись.
- Эй, вы двое. Только не доставляйте мне неприятностей.
- Вот ведь… Мы ничего не замышляем, а ты всегда такой. Ты постоянно считаешь нас с Карен-тян за детей. Ты слишком сильно беспокоишься.
- Дело не в том, что я беспокоюсь, я просто не доверяю вам.
- Разве это не одно и то же?
- Нет. Беспокойство и недоверие. Разница между ними абсолютно ясна.
- Это пустая болтовня и… Тьфу.
- Заканчивай свои предложения полностью!
Ты не принимаешь наш разговор всерьез, не так ли?
Хотя наш спор и вправду бессмыслен.
Вернемся к главной теме.
- Так куда ушла старшая?
- Я же говорю тебе, проблем не будет. Скорее наоборот, она собирается решить проблему.
- Значит, это проблема.
- Да ну?
- Лучше расскажи мне сейчас, пока не стало еще хуже. Соберись с духом и шепни мне на ушко. Во всяком случае, до тех пор, пока еще не слишком поздно, я смогу что-нибудь сделать.
- Не суй свой нос в разборки между учениками средней школы. Ты такой тугодум. Драка это еще один приемлемый способ общения, видишь ли. Разве ты не понимаешь, что существует много людей, которые не знают, как правильно дискутировать?
- Думаю, что когда ты говоришь в таком ключе, то создается впечатление, что ты права.
- Неправильна не драка. Незнание должного способа общения, вот что неправильно.
Увлекшись, Цукихи высказалась, словно она была экспертом в этом вопросе.
На ее лице застыло горделивое выражение.
- Однако когда ты начинаешь ради чего-либо драться, то всегда возникает насилие. Я абсолютно уверен в том, что это неправильный способ общения.
- Все просто. Глаз за глаз, зуб за зуб.
- Так люди думали до пришествия Христа. Разве ты не знаешь, что сейчас двадцать какой-то век на дворе?
Ладно.
Двадцать первый, если быть точным.
- Тогда как тебе такое: зуб за глаз, дубина за зуб?
- Ты что, утраиваешь ответные действия?
- Боже, ты меня раздражаешь!
Она изменилась.
В мгновение ока ее настроение полностью поменялось.
Горделивое выражение лица просто испарилось.
- Я ничего не знаю, я ничего не знаю! Я вообще ничего не знаю! Старшая, младшая и средняя сестры вообще ничего не знают!
- У нас нет средней сестры.
Эх…
Вот поэтому и не стоит за вас беспокоиться.
Ну, учитывая, что проблемы и беспокойство окружающих это основная движущая сила Огненных Сестер, они вряд ли необдуманно откроют кому-либо источник их беспокойства. А что касается меня, то я тоже не буду необдуманно вмешиваться в личные мотивы абсолютно незнакомых мне людей.
Ну да ладно.
Если они вдруг столкнуться с тем, с чем не смогут справиться, то придут ко мне за советом.
Хотя я надеюсь, что обойдется без очередного эпизода с похищением.
- Ну и ну. Не то чтобы я хотел сказать, чтобы вы повзрослели, но вам обеим и в правду нужно быть поспокойнее.
- Ты последний, от кого бы я хотела это услышать…
Сказав эти слова, Цукихи бросила в меня пульт от телевизора. Осторожно. Да что с тобой такое? Будучи не в состоянии уклониться, я кое-как поймал его и положил на стол.
Ну, думаю, что моя просьба быть посдержаннее слишком большое для них требование.
Кроме того, все когда-нибудь повзрослеют. Это всего лишь вопрос времени.
С другой стороны, не стоит быть и такой робкой, как Сенгоку.
Если бы Карен или Цукихи добавить одну десятую часть робости Сенгоку, а Сенгоку добавить одну десятую их энергичности, то все они стали бы просто идеальны.
Хотя такие действия в реальном мире невозможны.
С этим ничего не поделаешь.
- Хм. Ах, да. Сенгоку.
Я пересмотрел свои сегодняшние планы.
Если честно, я только что вспомнил.
К черту поход в книжный магазин. Если подумать, я снова и снова откладывал свое обещание поиграть с Сенгоку.
Сенгоку Надеко.
В начальной школе она училась в одном классе с Цукихи. Она была среди друзей, которых моя сестра пригласила к нам в дом поиграть. В тот момент я находился вместе с ними в одной комнате, поэтому, несмотря на разницу в возрасте, я запомнил Сенгоку. Когда Цукихи поступила в частную среднюю школу, я решил, что на этом наши с Сенгоку пути разошлись, но недавно я снова с ней встретился при невероятных обстоятельствах.
Невероятных.
Точнее говоря, в этом были замешаны Кайи.
После того, как ее деликатная проблема была решена, Сенгоку пришла ко мне поиграть. Изящно и ловко я позволил ей снова встретиться с Цукихи. С моей точки зрения, как их брата, у Карен и Цукихи проблемный характер, но они необъяснимо популярны среди сверстников и всегда оказываются в центре внимания. Возможно, они всего лишь социальны или что-то в этом роде, но они обладают загадочной харизмой, которую не понять таким людям, как я. Даже подруга Цукихи из начальной школы, с которой она очень давно не виделась, не испытывала никаких проблем в общении с ними, и Цукихи с Сенгоку прекрасно провели время.
В тот день, когда Сенгоку собиралась уходить, она сказала: «В следующий раз приходи ко мне поиграть», и я кивнул.
Если подумать, прошло уже довольно много времени.
Поскольку Сенгоку является обычной ученицей средней школы, то у нее нет сотового телефона, поэтому мне придется позвонить на домашний. Я достал из кармана свой сотовый. Там уже был записан номер Сенгоку. Если подумать, она уже звонила мне много раз, но сейчас я звонил ей впервые. Пока еще утро, но так как я звоню Сенгоку, то она наверняка уже встала.
- Ал… алло?! Это Сенгоку!
Поскольку я звонил ей домой, то был уверен, что мне ответит кто-то из ее родителей, но неожиданно для меня она сама взяла трубку. Причем она заикалась, словно Хатикудзи.
Хм? Неужели она еще сонная?
Я такого не ожидал.
Я и не подозревал, что она относится к такому типу людей, которые будут спать до обеда в летние каникулы.
- Давно не виделись, братик Коёми. В чем дело?
Но сейчас голос Сенгоку был слышен отчетливо. Хм. Но я даже ничего еще не сказал, как ты…. Нет, думаю, определители номера бывают не только у сотовых телефонов.
- Извини, что я так внезапно позвонил, но я как-то обещал сходить к тебе в гости. Я тут подумал, а почему бы не сделать это сегодня?
- Ч-ч-что?!
Сенгоку удивилась.
Даже слишком удивилась.
Странно, мы же договаривались.
Или она уже забыла об этом?
- Я знаю, что это было неожиданно, поэтому если ты сегодня занята, то…
- Нет, нет! Сегодня! Сегодня прекрасно подходит! Я буду занята все дни, кроме сегодняшнего!
Я впервые услышал, чтобы Сенгоку говорила так уверенно.
Я имею в виду, что до этого даже не был уверен, что она может так громко говорить.
- Ясно. Если потом тебе будет некогда, то пусть будет сегодня. Ты не против, если я скоро приду?
- Да, только это время и подходит! Ты должен прийти прямо сейчас!
Неужели?
Насколько же у тебя строгое расписание…
Похоже, школьницам средней школы в наши дни приходится тяжело. Я бы очень хотел, чтобы мои сестры, тратящие молодость на идиотское стремление походить на защитника правосудия , взяли бы с тебя пример.
Я даже не буду заикаться о 10%, просто дай им чего-нибудь.
- Хорошо, скоро буду, - сказал я и закончил разговор.
Повернулся к Цукихи.
Она снова включила телевизор, который только что выключила. Переключив канал на ток-шоу, она слушала сплетни о шоу-бизнесе, на этот раз с большим интересом. Несмотря на видимость равнодушия, она на самом деле поклонница новейших увлечений.
- Вот такие дела.
- Хм? Что? В чем дело?
- Разве ты не слышала?
- Что же мне о тебе думать, если ты осуждаешь меня за то, что я не подслушиваю чужие разговоры.
- О…
Она права.
Это весомый аргумент.
- Я только что звонил Сенгоку.
- Ты собираешься к ней в гости, верно?
- Я думал, ты меня не слушала.
- Счастливого пути. Я присмотрю за домом.
Цукихи помахала мне рукой.
Она даже не потрудилась посмотреть в мою сторону.
- О, нет. Ты идешь со мной.
- Что? - обернулась удивленная Цукихи.
- Разве не ясно? Мы идем в гости к Сенгоку.
- Судя по звонку, у меня создалось впечатление, что ты пойдешь один. И я уверена, что Сен-тян думает точно так же.
- Да ну? Не может быть.
Я уже сказал, что приду вместе с Цукихи.
Или все-таки не говорил?
- Ну ладно, не важно. Но я наверняка буду ей мешать, если пойду, поэтому иди один. Ей будет приятно.
- О чем ты? Как ты можешь помешать, если мы пойдем навестить Сенгоку? Более того, тебе все равно нечего делать, верно?
- Ну, полагаю, мне делать нечего.
- Не делай ошибку в слове, которая не заметна до тех пор, пока не будет написана на кандзи.
- О, я только что вспомнила. У меня сегодня клубные занятия.
- Я думал, что все занятия клуба чайной церемонии отложены до конца лета.
Такое решение было принято после того, как тот клуб провел показ мод японской одежды во время Культурного Фестиваля. Кстати, организатором того милого действа была ученица средней школы, находящаяся сейчас передо мной. Разумеется, вся ответственность за это легла на нее, но я думаю, что это неправильно, ведь все члены клуба, а также куратор, согласились с ней.
- Мы должны практиковаться сами по себе.
- Молчать, фанатка японской одежды. Мода заключается не только в том, чтобы хорошо выглядеть в своей одежде.
- Я не хочу ничего слышать о моде от человека, который считает, что можно носить ветровку с джинсами.
- Ну, может ты и права насчет этого, но я не понял. Откуда у тебя это странное нежелание идти?
- Я. Сказала. Что…
Она сейчас взорвется.
Производя впечатление, что до пропасти ей остался всего один шаг, Цукихи сказала:
- Я могла бы пойти без приглашения, но я не настолько глупа, чтобы вмешиваться в личную жизнь моей подруги.
- Хм? Критичная жизнь ? Когда Сенгоку успела влезть во что-то безрассудное? В отличие от вас, сестренки, она правильная девочка.
- Я обо всем догадалась, когда мы еще учились в начальной школе. Но вообще, насколько мне помнится, вы встречались всего несколько раз. Может быть, из-за того, что она настолько невинна… Но прошло уже столько времени… В конце концов, я ничего не смогла сделать. Я даже не буду думать об этом.
- Чего?
- Кстати, ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?
- Разумеется, - немедленно ответил я на вопрос, на который давным-давно ответил так: «Я даже не верю в дружбу между двумя людьми одного пола». - Например, Сенгоку. Мы хорошие друзья.
- Ясно. Думаю, теперь все. В любом случае, желаю приятно провести время.
- …
Да, она упряма.
Полагаю, нет никакого смысла продолжать ее упрашивать.
- Хорошо. Значит, я пойду один. Присмотри за домом вместо меня. Когда Карен вернется, скажи ей, что я хочу с ней поговорить.
Я должен хотя бы попытаться.
- Все, я пошел.
- Еще один вопрос.
- Да?
- В последнее время ты почти не дерешься с Карен-тян. Почему?
Она единственная это заметила.
Неужели она специально обращала на это внимание?
Меня удивился тому, что она задала такой вопрос именно сейчас. Возможно, Цукихи хотела узнать об этом уже очень давно.
Неосознанно в моем голосе зазвучали вкрадчивые нотки.
- Ха, в последнее время она стала такой сильной, что я, можно сказать, услышал звук левел-апа. Если мы подеремся всерьез, то я проиграю. Хоть она и выше меня, я всегда считал, что сильнее ее, но полагаю, что я не могу соперничать с тем, кто серьезно занимается боевыми искусствами.
- Прекрасно, теперь с Карен-тян все ясно. Но даже со мной, например, когда я только что вышла из себя, ты сдержался. Может, мне стоит сказать, что ты крайне чувствителен.
- Хм. Ну, это…
- Если бы такое случилось раньше, ты бы просто придушил меня.
- Я никогда не заходил так далеко!
Нет.
Не то чтобы я никогда этого не делал.
Однажды. Дважды или три раза. А может, четыре.
- Я просто хочу сказать, что с нашей точки зрения, нам нравится легко ко всему относиться, можно даже сказать, что слишком нравится…
Редко когда Цукихи говорит грубо, словно подражая Карен.
- Просто не взрослей один, хорошо? Это не смешно.
Все когда-нибудь повзрослеют. Это всего лишь вопрос времени.
Но, похоже, сейчас не слишком удачное время, чтобы такое говорить. 

004 incomplete

В то же самое время, я, разумеется, не мог сказать правду.
- На самом деле, когда меня не было, я превратился в вампира, ну и кое-как умудрился снова стать человеком. Но у меня еще есть несколько остаточных эффектов, поэтому я на всякий случай стараюсь по максимуму избегать конфликтов, потому что если начну драться с тобой, то могу увлечься и убить тебя, - какое же выражение лица мне стоит нацепить, чтобы сказать такое?
Однако в любом случае это излишнее бескокойство.
Текущие взаимоотношения между вампиром, укрывшимся в моей тени, Ошино Шинобу, и мной совершенно непостижимы. Они одновременно и простые, и сложные. То, что я являюсь ее подчиненным и слугой, осталось без изменения, но без меня Шинобу не сможет ни жить, ни умереть, деградировав до неопределенной сущности, и как вампир, и как Кайи.
Проще говоря, я даже сейчас смогу стать полувампиром, если дам Шинобу свою кровь. Если Шинобу выпьет моей крови, она также сможет до некоторой степени восстановить свои способности вампира. С другой стороны, пока Шинобу не пьет мою кровь, единственным моим остаточным эффектом является способность тела к регенерации, поэтому я могу драться с Карен без всяких опасений. Хоть я и сказал Цукихи, что для меня сейчас естественно проигрывать тому, кто оттачивает навыки боевого искусства, но, несмотря на это…
Несмотря на это, я на собственном опыте понял, что значит на самом деле.
Драться.
Биться.
Не состязаться, а воевать.
Не обмениваться ударами, а убивать.
Я узнал и о войне, и об убийстве.
В результате, как бы мне этого ни хотелось, я больше не могу драться с моими младшими сестрами, как прежде.
Я изо всех сил старался не думать об этом, пока эта тема не всплыла в нашем разговоре, однако понимал, что где-то в глубине души я уже принял решение.
- Просто…
- Не взрослей один, хорошо?
- Это не смешно.
Карен же сказала прямо противоположное:
- Потому что ты именно такой, ты никогда не повзрослеешь…
Ее мнение было более точным.
Не то чтобы я внутренне изменился.
Я просто знаю об этом.
Хотя Цукихи может быть такой, какая есть, но вряд ли она на самом деле хотела, чтобы я придушил ее. В конце концов, все именно так, как она и сказала: непременно должен быть более правильный способ общения.
Я продолжал размышлять об этом.
Тем временем, я оделся для гостей. Хотя, как и сказала Цукихи, сколько бы я ни вкладывал усилий в свой туалет, с учетом моих пристрастий я всегда одевался в джинсы и ветровку.
А затем покинул дом.
Сенгоку живет довольно близко. На самом деле, настолько близко, что я был поражен, придя в первый раз к ней домой. Ну, поскольку мы ходили в одну и ту же начальную школу, думаю, это должно было быть очевидным. Мне даже не нужен велосипед, поскольку нужно пройти буквально несколько шагов.

005

Если спросить о самой заметной черте второклассницы средней школы Сенгоку Надеко, то кто-то назвал бы слишком послушный характер, но я считаю, что это ее челка. Отрастив спереди волосы, она не стала убирать их по сторонам, а вместо этого позволила им свободно свисать, напоминая стиль Рукавы Каеде , словно в качестве какой-то защиты для глаз. Разумеется, Сенгоку все равно видит сквозь волосы, однако со стороны совершенно невозможно разглядеть ее глаза. Такая подозрительная прическа может поспособствовать появлению слухов об ее эксцентричности, но благодаря ее боязни незнакомцев они уже появились, поэтому с этим ничего не поделаешь.
Кстати, Сенгоку часто надевает шляпу, когда выходит на улицу. Наверное, это подтверждает метафору, что шляпа это стена вокруг сердца. Даже Ошино назвал ее Скромницей-тян, хотя, на самом деле, она скорее не «робкая» или «скромная», а просто не доверяет людям.
Чувствуя себя кем-то вроде брата, я сильно опасаюсь за ее будущее.
Как же она будет жить дальше?
Размышляя об этом, я нажал на кнопку видеофона Сенгоку. Кстати, она живет в типовом двухэтажном частном доме. Он не похож на старые апартаменты Сендзегахары или по-идиотски огромный самурайский дом Канбару. Вполне обычный. Меня пригласили внутрь, но я был удивлен.
Нет, слово «удивлен» здесь не подходит.
Точнее говоря, я был ошеломлен.
Я затрясся от страха.
Сенгоку подняла челку.
Ее волосы, в том числе боковые пряди, были собраны на затылке милой розовой ленточкой.
Я четко вижу ее глаза.
Черт, я четко вижу все ее лицо.
Так вот как она выглядит?
Она выглядела именно так, как я и ожидал, хотя ее лицо оказалось еще более красивым. Этого оказалось достаточно, чтобы мое сердце забилось чаще при виде девушки, которая должна быть для меня кем-то вроде младшей сестры.
Несмотря на то, что ее глаза всегда опущены, сегодня она подняла голову, чтобы встретить меня.
Хотя она, кажется, немного покраснела.
Неужели она так сильно хочет поиграть со мной?
- Ты дома всегда такая, Сенгоку?
- У-у-у…
Она замешкалась.
Ах, это все-таки та самая Сенгоку, которую я знаю, поэтому я расслабился.
Сначала я подумал, что это может быть кто-то еще, но это именно Сенгоку, поскольку один-единственный вопрос поставил ее в тупик.
- Что ты имеешь в виду, говоря «такая»?
- Я имею в виду твои волосы.
- М-мои волосы? А… А что с ними не так?
Ужас, она сделала вид, что не поняла меня.
Но как ты могла не заметить?
- Н-не то чтобы Надеко собрала всю свою храбрость лишь потому, что братик Коёми в первый раз идет к ней поиграть…
- Ха…
Ну, раз она сама это сказала, то думаю, так и есть.
Полагаю, для нее в порядке вещей подвязывать дома этой ленточкой волосы. Эта юбка, настолько короткая, что открывает ее бледные бедра, и этот милый жакет, и этот одетый поверх легкий кардиган… Должно быть, это ее обычная домашняя одежда. В конце концов, скоро начнется август, самый жаркий летний месяц.
Еле пронесло. У меня чуть было не сложилось неверное впечатление, что Сенгоку так вырядилась только ради меня. О чем я думаю? Разве это не должно означать, что Сенгоку воспринимает меня как обычного парня?
Это немыслимо.
Невозможно.
- Итак, братик Коёми, входи.
- Да, верно... Что?
Сняв у входа свои ботинки, я кое-что заметил.
На полу не было другой обуви.
Эти школьные туфли принадлежат Сенгоку, верно?
Обувь ее родителей тоже должна здесь быть…
- Сенгоку, а где твои мама и папа?
- Мои родители по субботам работают.
- О, с моими та же беда… Так вот почему именно ты взяла трубку.
Так, стоп.
Можно ли заходить в гости к девушке, когда ее родителей нет дома? Я был уверен, что они здесь… Черт, все-таки мне нужно было взять с собой Цукихи, пусть даже пришлось бы использовать силу. Но с другой стороны, пока еще не слишком поздно, почему бы нам не перенести встречу?
Как только я подумал об этом…
Щелк.
Щелк.
Сенгоку закрыла дверь.
Одна дверь, два замка.
Она даже аккуратно накинула цепочку.
Хм, похоже, Сенгоку боится грабителей.… Думаю, все будет в порядке, это лишь доказывает, насколько она мне доверяет.
Я должен оправдать это доверие.
Это моя обязанность как ее семпая.
- Моя комната на втором этаже. По этой лестнице.
- Ага, комнаты большинства детей расположены там.
- Все уже приготовлено.
- Э?
Во время разговора мы поднимались по лестнице.
Комната Сенгоку была размером в шесть татами, и она действительно выглядела, как комната ученицы средней школы. Девичья аура клубничного цвета исходила со всех сторон, даже от обоев, занавесок и дверной ручки. Если принюхаться, сладким будет даже воздух. Как бы сказать, все это кардинально отличалось от комнат моих сестер.
Хм.
Единственным местом, где я не буду чувствовать эту ауру должна быть та кладовка.
Вообще-то, она немного…
- Сенгоку, а кладовка…
- Не открывай.
Голос Сенгоку был не просто спокойным, его даже можно было называть властным. Похоже, она начала говорить в тот момент, когда я произнес слог «а» слова «кладовка». Но прежде чем я произнес «ка», она уже закончила.
- Я не прощу тебя, если ты откроешь ее. Даже тебя, братик Коёми.
…
Я был шокирован. Кто бы мог подумать, что слова «не прощу» вообще существуют в словаре Сенгоку?.. Вот что значит посещать чужие дома.
Щелк.
Заметив, что я полностью зашел в комнату, Сенгоку зашла за спину и закрыла дверь. Конечно, у комнаты, принадлежащей девушке переходного возраста, есть замок, и… эй.
Я понимаю, зачем нужно закрывать входную дверь, но зачем она закрыла дверь в свою комнату?
Неужели она просто заперла нас здесь?
Нет, конечно же, нет.
Сенгоку бы никогда такого не сделала.
Зачем ей это?
Скорее всего, она просто привыкла запирать дверь… Сенгоку робкая и боится незнакомцев, поэтому нет ничего странного, что у нее выработалась привычка запирать дверь на замок каждый день.
На ковре стоял поднос с соком и сладостями. Понятно, вот что она имела в виду, говоря «приготовлено».
Какая милая девушка.
- Хорошо, братик Коёми, садись.
- Куда? На кровать? А можно?
- Нужно. Тебе больше негде сидеть.
…
Похоже, Сенгоку не знает, что такое «выбор».
Она постоянно говорит мне, что я «не могу сделать ничего, кроме этого».
Неужели она является кем-то вроде «исключителя»?.. Первый раз в жизни вижу человека, страдающего «исключительством».
Я сел на кровать, в то время как Сенгоку села на вращающийся стул рядом со столом.
- Уф. Здесь немного жарко, не правда ли?
Сказав это, Сенгоку сняла свой кардиган.
Медленно.
Ха, это все же твоя комната.
- Если тебе жарко, ты можешь просто включить кондиционер…
- Н-нельзя!.. Неужели тебе все равно, что произойдет с Землей, братик Коёми?!
Она взяла Землю в заложники.
Это просто невероятно.
- Углекислый газ вызывает глобальное потепление… Окисление углерода и так не очень хорошо, поэтому это плохо вдвойне!
- П-понятно…
Ее объяснение говорило о том, что она по сути ничего в этом не понимает.
Ну, то есть мы на самом деле не знаем, чем вызвано глобальное потепление. Поскольку в истории были ледниковые периоды, то сейчас мы переживаем всего лишь их противоположность, поэтому неясно, является ли причиной этого углекислый газ или нет.
- Б-более того, в прошлом не было кондиционеров… Если мы очистим наш разум, даже огонь будет источать прохладу (поющих сверчков).
- Создавать жизнь из огня? Что за новаторская алхимия…
Разве это не находится в юрисдикции бога?
Невероятно.
- А т-ты, братик Коёми? Почему бы тебе не снять ветровку, если тебе жарко?
- Хм?..
- Даже если тебе не жарко, у тебя нет другого выхода, кроме как снять ее.
- Нет другого выхода, кроме как снять ее…
Какая ужасная планета.
Камбару бы очень обрадовалась.
Ну, нет ничего странного в том, что ученица средней школы беспокоится об окружающей среде, поэтому правильный «старший брат» должен ее послушаться. Не то чтобы мне не было жарко… На самом деле, мне казалось, что эта комната не только не охлаждалась, а, скорее, даже обогревалась.
Под моей ветровкой была надета майка, оголяющая руки. Поскольку на Сенгоку был жилет, мы выглядели безрукавной парой.
И еще, хотя меня это не особо волнует, но то, что Сенгоку перед парнем была одета в настолько открытую одежду, наводило меня на мысль, что она до сих пор ребенок.
- А сейчас, братик Коёми, давай попьем… хотя здесь всего одна чашка.
- Почему всего одна?!
Как ты могла забыть об этом, так тщательно подготовив все остальное?!
- Н-надеко не возражает воспользоваться одной чашкой. В конце концов, мы словно брат и сестра.
- Ну, не то чтобы я против, но…
Разве нельзя сходить на кухню и принести вторую чашку? Ах да, верно, Сенгоку не знакомо слово «выбор».
Похоже, у меня не осталось другого выхода, кроме как воспользоваться одной чашкой.
Что это за ощущение, как будто я какой-то маленький зверек, попавший в капкан?.. В любом случае, маленьким зверьком должна быть Сенгоку.
Ну ладно, давай попробуем напиток.
Вкус похож на алкоголь.
- Сенгоку, это ведь не вино?..
- Не-а.
Сенгоку покачала головой.
- Это всего лишь кола.
- Ну, по крайней мере, по вкусу.
- Хотя она экстра-газированная.
- Ее еще производят?!
Экстра-газированная кола.
Ужасный напиток, выпив который можно опьянеть.
Кстати говоря, все приготовленные Сенгоку сладости - это шоколадные конфеты. Кажется, все готово для того, чтобы напоить посетителя, и пока он без сознания, что-нибудь с ним сделать.
Какой ужасающий комплект.
Разумеется, все это лишь совпадение, да и гостю было бы неприлично сомневаться в гостеприимстве ученицы средней школы, поэтому я не должен жаловаться.
На самом деле, я должен думать об этом, как о шансе попробовать редкую еду.
- Ого, в твоей комнате нет телевизора.
- Да, я почти не смотрю телевизор. Он вреден для моих глаз.
…
В таком случае, как насчет твоей челки?
Сложно проделать в чем-либо дыру, если там уже есть одна, да при том гигантская.
Хотя, может быть, Сенгоку хочет отрастить спереди волосы и поэтому сильнее беспокоится о своем зрении, чем все остальные.
- Значит, ты и в игры играешь довольно редко. Хотя ты можешь играть на портативных устройствах.
- Да, почти не играю… Я играю совсем чуть-чуть и только в самые известные.
- Понятно. Например?
- Например, Metal Gear.
- Ого.
- На MSX2.
- Что?!
У нее до сих пор есть MSX- Хорошо, скоро буду, - сказал я и закончил разговор.2 ?!
Да что она за школьница?!
Как обычно, эта девушка полна сюрпризов.
- Он в гостиной на первом этаже… Я давно в него не играла, но если ты хочешь, то почему бы и нет. Ну что?
- Да кто вообще пойдет в гости для того, чтобы поиграть в одиночную игру?..
- У меня еще есть Popira 2 .
- Popira 2?!
Неужели у тебя нет PlayStation 2?
- В любом случае, похоже, ты уже что-то запланировала. Ну, так что ты приготовила?
- Да.
Сенгоку достала две деревянные палочки.
Кончик одной из них был красным.
- Давай поиграем в Короля.
…
Ох.
С чего бы мне начать свои объяснения?
Это сложно.
- Сенгоку… Ты вообще знаешь, в чем заключается эта игра? Она ведь не имеет ничего общего с карточным королем.
- Знаю. Она похожа на «Приказы Капитана», я права?
- Ну…
Почти верно.
Точнее, на «Саймон говорит» .
- Нужно принимать во внимание слова Короля.
- Это чересчур политично!
Не зная, была ли эта глупость Сенгоку преднамеренной, я продолжил и подколол ее довольно малопонятной фразой.
Я взглянул на палочки.
- Ну, я и сам не играл в нее, поэтому не знаю всех деталей, но, видишь ли, Сенгоку, в эту игру должны играть больше двух людей.
- Почему?
Сенгоку подняла голову.
- Я согласна на любой из вариантов. Приказывать или подчиняться.
- Давай все же не будем в нее играть.
Неужели она до сих пор ничего не понимает?
Очень приятно наблюдать за такой невинностью, но порой бывает проблематично с этим справляться. Блин, должно быть, именно такое ощущение и испытывает мать, когда ее ребенок спрашивает, откуда берутся дети.
Сенгоку выглядела ошеломленной тем, что не все пошло согласно ее планам, однако она безо всякой подавленности отложила палочки.
- Ну тогда давай поиграем в «Игру Жизни» , - сказала она.
- Игра Жизни? Звучит неплохо.
- Слова жизни абсолютны.
- Глубоко!
Сенгоку ненадолго вышла из комнаты, чтобы принести игру. И напомнила: «Тебе нельзя открывать кладовку, но вместо этого можешь делать все что захочешь… посмотри тот альбом».
Почему она позволяет мне посмотреть альбом?
Как загадочно.
Сенгоку вернулась через некоторое время, однако я почувствовал, что она была разочарована тем, что альбом так и остался стоять на своем месте на книжной полке. Хотя нет, это наверняка всего лишь мое воображение.
Между прочим, содержимое этой полки было весьма своеобразным. Как бы получше выразиться… Эта полка абсолютно не подходила ученице средней школы. Там не было ни одного томика манги, но вместо этого она была заполнена классической литературой из подборки Иванами Сётен . Они как будто привлекают внимание к тому, что их зрелый владелец регулярно читает подобные книги. У кого-нибудь даже могло сложиться неправильное мнение, что эти книги на самом деле принадлежат отцу Сенгоку, а она просто поставила их сюда для того, чтобы произвести впечатление на гостя…
Но блин, я ведь полагал, что она любит мангу.
В конце концов, мы же говорим о той, которая знает концовку «Додж Данпей» .
В любом случае, я давным-давно не играл в Игру Жизни.
Я вспомнил, что когда мы были детьми, у нас возникали проблемы, потому что мы не знали, как правильно использовать банковские займы.
- Да, верно. Разве мы не играли в нее вместе с Цукихи?
- Да, играли.
- Ясно.
- На самом деле, я всегда помнила об этом.
- …
Ну, Сенгоку определенно хорошо помнит прошлое. Что касается меня, то я даже не помню, как она тогда выглядела… Хотя помню, что ее взгляд был всегда опущен.
Мы запустили колесо.
Хотя в эту игру интереснее играть целой толпой, но, в конечном счете, она всего лишь напоминает Сугороку. Мы лишь раскручивая колесо и передвигая машинкоподобные фишки, и по-настоящему вовлеклись в игру.
Такое чувство, что я вернулся в детство.
Ну, да…
Сенгоку наклонилась над игровой доской, лежащей на ковре, и я немного увидел внутри ее жакета то, что не следовало бы видеть. Она сидела прямо напротив меня, тем самым сильно рискуя содержимым своей короткой юбки.
Боже мой.
Хоть она и ребенок, но если бы сейчас передо мной в этой опасной позе была не Сенгоку, то я бы мог прийти к неправильному выводу, что меня пытаются соблазнить. Я всегда подозревал, но Сенгоку вправду не понимает, когда ей нужно быть осторожнее… Хм, я уже размышлял об этом - разве Сенгоку не считает свою челку чем-то вроде защиты? Но сегодня ее лицо совершенно открыто.
Я просто не понимаю.
А еще под ее жакетом нет бюстгальтера.
Итак, можно ли считать ее жакет чем-то вроде нижнего белья?.. Я не знаю. Обеим моим сестрам, и старшей, и младшей, чужд подобный стиль одежды.
Их выбор это спортивный костюм и кимоно.
Ну, братик Коёми в любом случае не будет думать о пошлостях, глядя на твое тело. К счастью для тебя, Сенгоку, я джентльмен.
- Ох… это свадебная клетка. Твоя очередь, братик Коёми.
- Хорошо.
- Если Надеко нужно выйти замуж, она согласна на братика Коёми.
- Ого. В этой игре появилось правило, позволяющее игрокам жениться между собой?
По-моему, в прошлый раз этого не было.
- Ну, вообще-то, нет. Я хочу сказать, в идеале.
- Ах.
О, точно.
Если вспомнить, Карен и Цукихи раньше частенько говорили: «Когда я вырасту, то выйду замуж за братика!»
Такая ностальгия.
Ну, разумеется, Сенгоку уже не ребенок, поэтому ее слова наверняка были чем-то вроде губошлепства.
- Губошлепство? - спросила озадаченная Сенгоку. - Это означает шлепнуть тебя поцелуем?
- Нет!
- Я очень стесняюсь, но если братик Коёми этого хочет…
- Нет-нет-нет-нет!
Да каким же братом я тогда стану?!
Я буду просто извращенцем!
- Да, я тут подумала, братик Коёми…
- О чем?
- Называть тебя «братик Коёми» немного по-детски, верно? Ты же все-таки не мой брат.
- …
У меня появилось ощущение, что я уже разговаривал на эту тему с Камбару.
Если вспомнить, мы не пришли ни к каким существенным выводам.
У меня возникло невероятно плохое ощущение, но сейчас было бы неестественно менять тему, поэтому я поплыл по течению.
Что касается меня, то я рад тому, что Сенгоку до сих пор называет меня «братик Коёми», совсем как раньше.
- Ну, можешь называть меня как хочешь. Есть варианты?
Сенгоку ответила на мой вопрос, как будто все уже давным-давно решила.
- Дорогой.
- …
…
Что?
Что-о-о-о-о?
Это довольно обычное обращение.
В нем нет ничего неестественного.
И разговор о свадьбе тут ни при чем, и, похоже, мое предчувствие неприятностей в последнее время совершенно испортилось. Хотя раньше я гордился его стопроцентной точностью.
- Хорошо, я не возражаю.
- Т-тогда…
Смущенная Сенгоку, лицо которой почему-то покраснело (хотя, подняв челку, ее лицо стало на удивление полно эмоций), сказала следующее:
- Д-дорогой.
Она странно себя ведет.
- Послушай, Сенгоку, милая…
- М-милая?
Лицо Сенгоку покраснело еще сильнее.
Похоже, ее затрясло.
- Дорогой и милая … А-а-а-а…
- Да?
Это же вполне нормальное обращение?
У меня появилось такое чувство, что мы сейчас говорим с ней на разных языках.
Возможно, мне стоит попросить знатока японского языка Хатикудзи все объяснить.
- Да, кстати, Сенгоку, в последнее время ничего странного не происходило?
- Что? В каком смысле?
- Вроде того, что произошло с тобой не так давно.
Если честно, я подумал об этом, увидев невероятно открытый внешний вид Сенгоку. Сенгоку, встреченная мной после нескольких лет разлуки, и я: мы просто не можем быть настолько открытыми.
Это Кайи всему виной.
И люди.
Ну, как и сказал Ошино, в отличие от меня и Ханекавы, Сендзёгахары и Хатикудзи, эпизод с Сенгоку не стоит безоговорочно пихать в общую корзину. Однако нет сомнения в том, что она с легкостью притягивает к себе Кайи.
Разумеется, если быть чрезмерно осторожным, можно в итоге убежать вперед паровоза.
Но я должен уточнить ее текущее состояние.
- Не… не особо.
- Ясно.
- Но…
И…
Лицо Сенгоку помрачнело.
- Эти странные «амулеты» до сих пор популярны.
- В твоей школе?
- Да, и не только там. Во всех средних школах.
После этого, Сенгоку заколебалась.
Но затем, словно собравшись с духом, сказала:
- Рара-тян наверняка уже занимаются этим.
- …
Кстати, «Рара-тян» это прозвище Цукихи в начальной школе. Рара – сокращение от Арараги. А если она говорит «Рара-тян» во множественном числе, то включает сюда и Карен, тем самым, имея в виду Огненных Сестер.
Они занимаются этим.
Они занимаются этим.
Они занимаются этим!
До чего же эта фраза неоднозначна, она может привести к любым результатам… Они занимаются этим!
Но все равно… они занимаются этим!
- Недавно я ска… Рара-тян спросила меня про змея… Разумеется, я не смогла сказать ей всю правду, поэтому наплела что-то... Но, по всей видимости, она попросила у меня помощи и кое-что проверила.
- Кое-что…
Я хочу знать детали!
И одновременно не хочу!
Все верно, Карен сегодня куда-то ушла.… Неужели это все связано? Ну, наблюдая за неприятностями среди учениц средних школ, Огненные Сестры не остались бы в стороне…
- Получается, тот случай имеет отношение к этим «амулетам». Но, если честно, разве эти проклятия не были с самого начала фальшивыми? Раз уж на то пошло, в твоем случае всему виной стали твои ответные действия.
Всему виной были ответные действия.
Ответные действия были слишком точными, вот почему они стали причиной.
Вот как это случилось.
Если быть еще более точным, виной этому стала скверна, привнесенная визитом легендарного вампира, железнокровного теплокровного хладнокровного вампира, Ошино Шинобу.
Иначе говоря.
Поскольку проблема с этим местом решена, у «амулетов не должно остаться никаких эффектов.
- Ага, - кивнула Сенгоку. - Думаю, лишь в моем случае Кайи неподдельно материализовалась до такой степени. Наверное.
- Но если причина в этом…
- Но вряд ли они беспокоятся об этих «амулетах». Во-первых, они наверняка не верят в Кайи и тому подобные вещи.… Я так думаю.
- Ну… да.
Они довольно прагматичны.
Они могут бояться призраков, но они в них не верят.
Такова их позиция.
- Скорее всего, их беспокоит лишь то, что подозрительные фальшивые «амулеты» распространились так широко. И они собираются выяснить, кто за всем этим стоит.
- …
Значит, вычислить создателя «амулетов»?
Мои сестры задумали нечто совершенно неслыханное.
Вообще-то, если рассудить здраво, разве это возможно?
- «Амулеты» так разошлись не потому, что их кто-то усиленно распространяет. И даже если вычислить того, кто все это начал, все будет бесполезно.
Слухи обычно не держаться дольше одного сезона.
Но первый человек и последний человек могут говорить абсолютно разные вещи.
Это напоминает игру в сломанный телефон.
- Это лишь то, что Рара-тян… в смысле, Огненные Сестры хотели сделать. Рара-тян сказали, что они установят «личность» и «причину», стоящие за распространением этих «амулетов», и разберутся с ними…
- Это так на них похоже.
Блин.
Похоже, теперь мне действительно нужно поговорить с Карен. Не то чтобы я не могу оставить их в покое, но после случая с Сенгоку Надеко нужно быть очень осторожным.
Если все пойдет не так…
Возможно, они сейчас ступают одной ногой в могилу.
Одна нога это еще нормально, но не обе…
Не говоря о том, что…
Как и я, они могут вместо этого засунуть туда свои шеи…
- Б-братик Коёми?
Возможно, из-за моего продолжительного молчания, Сенгоку снова стала звать меня по-старому.
Я вздрогнул и поднял голову.
Девушка внимательно смотрела на меня. Она, кажется, собиралась расплакаться. Похоже, беспокоилась из-за своего рассказа.
Она и вправду хорошая девочка.
Я подумал, как было бы хорошо, если бы Сенгоку на самом деле была моей сестрой.
Если бы Сенгоку была моей сестрой, мы бы никогда не дрались.
- Все нормально. Я в порядке, Сенгоку, - сказал я. - Ах да, так ты выглядишь гораздо лучше.
- ?..
- Я имею в виду твою челку. Тебе и на улицу стоит выходить с такой прической.
- Н-но я смущаюсь…
Сенгоку закрыла лицо руками, как будто считая их заменой челки.
- Но если так говорит братик Коёми,… я попытаюсь.
- Ага. Попытка не пытка, - кивнул я.
Так приятно наблюдать за чьим-нибудь взрослением.
Я бы всю жизнь хотел на это смотреть.
- Кстати, мы вроде как почти прошли Игру Жизни. Что дальше?
- Твистер.
- Ах. Я такую не знаю. Что это за игра? Научи меня.
- Да, я научу… Физически.
- Ха-ха-ха, жду с нетерпением.
Однако…
Временами у меня возникало ощущение, что в глазах Сенгоку (которые стали видны после того, как она подняла челку) появлялась какая-то неподходящая примесь: блеск, напоминающий о гремучей змее. Но я надеялся, что это лишь мое воображение. 

br /